Coupe du Monde 2026 · Analyse
L'Afrique à l'assaut du monde
Dix nations, un rêve continental. Qui peut aller jusqu'au bout ?
Coupe du Monde 2026 · Analyse
Dix nations, un rêve continental. Qui peut aller jusqu'au bout ?
C'est une première. Pour la Coupe du Monde 2026 organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique, l'Afrique aligne un nombre record de dix représentants — contre cinq seulement en 2022. Une reconnaissance de la montée en puissance du football africain, portée par des générations de joueurs formés dans les meilleures académies européennes, et par des investissements croissants dans les infrastructures sportives du continent.
Maroc, Sénégal, Côte d'Ivoire, Égypte, Algérie, Ghana, Tunisie, Cap-Vert, Afrique du Sud et RD Congo : dix histoires, dix ambitions, un seul rêve — celui qu'une équipe africaine aille au-delà du stade historique atteint par les Lions de l'Atlas en 2022, et frappe à la porte de la grande finale.
Pour la première fois, 10 nations africaines fouleront les pelouses d'un Mondial — une avancée historique pour le continent. © Unsplash
Avant de parler des champions de demain, rappelons-nous de ceux qui ont pavé la route. Le football africain a engendré des figures planétaires dont la mémoire continue d'inspirer ces dix sélections.
« À Italia 90, Roger Milla avait 38 ans et dansait encore avec le ballon. Il n'a pas seulement marqué des buts — il a dit au monde entier que l'Afrique pouvait jouer au football et gagner. » — France Football, 1990
Des générations de supporters africains ont vécu les Coupes du Monde à travers les exploits de quelques pionniers. © Unsplash
Ces hommes ont porté le football africain sur leurs épaules à une époque où le continent ne disposait que d'une ou deux places en Coupe du Monde. En 1990, le Cameroun de Roger Milla atteignait les quarts de finale — exploit toujours inégalé jusqu'en… 2022. En 1995, George Weah devenait le seul Africain à remporter le Ballon d'Or. Samuel Eto'o a remporté deux Ligues des Champions. Didier Drogba a transporté la Côte d'Ivoire sur son dos pendant une décennie. Yaya Touré, machine à buts et à passes décisives, a dominé la Premier League pendant cinq saisons.
Aujourd'hui, leurs héritiers — Achraf Hakimi, Sadio Mané, Mohamed Salah, Nicolas Pépé et tant d'autres — portent les couleurs du continent dans ce Mondial 2026 avec une ambition sans précédent.
Le Maroc, le Sénégal et la Côte d'Ivoire forment le trio de tête du football africain pour ce Mondial 2026. © Unsplash
Trois équipes se distinguent nettement au-dessus du lot africain. Elles partagent une chose en commun : des effectifs qui valent des centaines de millions d'euros, des stars qui évoluent dans les plus grands clubs européens, et une expérience récente à ce niveau.
Ce Maroc-là n'arrive pas en terrain inconnu. Il y a quatre ans à Doha, les hommes de Walid Regragui ont réalisé l'exploit du siècle en devenant la première nation africaine et arabe à atteindre les demi-finales d'une Coupe du Monde. Cette génération dorée n'a pas vieilli — elle s'est bonifiée.
Achraf Hakimi (Paris SG), Noussair Mazraoui (Manchester United), Sofyan Amrabat, et la nouvelle génération avec Bilal El Khannouss (Leicester) et Brahim Diaz (Real Madrid) forment un collectif redoutable. Dans le Groupe C, face au Brésil, le Maroc peut créer la surprise et finir en tête. Leur défense — la plus solide du continent — sera leur bouclier. Leur objectif non officiel : faire mieux qu'en 2022.
Champion d'Afrique en titre (CAN 2021), le Sénégal arrive au Mondial avec la confiance des grands. Sadio Mané reste l'âme de cette sélection, mais le groupe s'est profondément renouvelé avec des joueurs comme Ismaïla Sarr, Formose Mendy, et le jeune Lamine Camara. Le Groupe I est particulièrement corsé — la France de Mbappé et la Norvège d'Erling Haaland attendent. Mais les Lions de la Teranga ont l'habitude des grandes occasions et pourraient créer une immense surprise en sortant de ce groupe.
L'enjeu sénégalais va au-delà du sport : ce serait un symbole politique et culturel pour l'Afrique de l'Ouest entière de voir le Sénégal briller sur la scène mondiale.
Les Éléphants arrivent en Amérique du Nord portés par un momentum exceptionnel : vainqueurs de la CAN 2023 à domicile — dans le scénario le plus dramatique de l'histoire de la compétition (éliminés en phase de groupes, repêchés, puis champions) — la Côte d'Ivoire possède aujourd'hui l'effectif le plus cher du continent africain. Simon Adingra (Brighton), Nicolas Pépé, Sébastien Haller (retour de maladie), Franck Kessié, Serge Aurier : une génération expérimentée et fougueuse à la fois.
Leur groupe avec l'Allemagne est difficile, mais largement jouable. Si les Éléphants passent le premier tour, ils pourraient devenir la grande menace africaine des phases finales.
Derrière le trio de tête, deux nations s'appuient sur des individualités de classe mondiale pour tenter d'aller plus loin que prévu.
Mohamed Salah. Trois mots qui résument l'enjeu de ce Mondial pour l'Égypte. À 34 ans, le pharaon de Liverpool vit possiblement sa dernière grande compétition mondiale. Autour de lui, le sélectionneur a bâti un collectif qui repose entièrement sur son génie. Le groupe G — Belgique, Iran, Nouvelle-Zélande — est à la portée des Pharaons. Si Salah est en forme, l'Égypte peut surprendre en huitièmes de finale. Sans lui à 100%, l'équipe atteint ses limites rapidement.
Les Fennecs auront à affronter l'Argentine championne du monde en titre. Un choc symbolique et sportif intense. Riyad Mahrez à 35 ans apporte encore son expérience et sa créativité. La génération dorée de 2019 (champions d'Afrique) est sur le déclin, mais l'Algérie bénéficie de nombreux joueurs formés en France capables de rivaliser avec n'importe qui sur un bon jour. Sortir de ce groupe sera l'exploit en soi — et nul ne peut exclure que les Fennecs piègent les Argentins.
Les cinq dernières équipes africaines s'inscrivent dans des registres différents : certaines espèrent passer le premier tour, d'autres se contenteront d'un résultat honorable. Mais dans un football mondial en perpétuelle redistribution des cartes, l'une d'elles pourrait bien créer la sensation de ce Mondial.
Le Ghana portait l'Afrique sur ses épaules en 2010 au Cap-Vert avant ce penalty de Luis Suarez. Ce souvenir hante encore. En 2026, les Black Stars héritent d'un groupe très difficile avec l'Angleterre et la Croatie. La nouvelle génération — Mohammed Kudus (West Ham), Jordan Ayew — manque encore de la régularité nécessaire pour rivaliser avec les meilleures équipes mondiales. Une surprise reste possible, mais une qualification en huitièmes serait déjà un succès.
La Tunisie se retrouve dans le groupe de la mort avec les Pays-Bas et le Japon. Passés maîtres dans l'art de décrocher des nuls précieux (ils avaient tenu l'équipe de France en 2022), les Aigles de Carthage auront besoin d'un miracle pour passer le premier tour. Leur solidité défensive sera testée au maximum.
La vraie histoire romantique de ce Mondial africain. Le Cap-Vert — archipel de 600 000 habitants — dispute sa toute première Coupe du Monde de son histoire. Portés par leurs binationaux évoluant en Europe, notamment des joueurs issus de la diaspora lusophone, les Requins Bleus ont créé l'un des exploits qualificatifs les plus surprenants de la zone Afrique. Leur groupe avec l'Espagne et l'Uruguay s'annonce très difficile, mais leur présence seule est déjà une victoire.
L'Afrique du Sud revient sur la scène mondiale après une longue absence. Bafana Bafana évoluent dans un groupe A avec le Mexique et la Corée du Sud, qui représente une vraie opportunité. La nation arc-en-ciel dispose d'une nouvelle génération talentueuse et d'un public passionné derrière eux. Un huitième de finale est dans les cordes si les Sud-Africains retrouvent la solidité qui a fait leur qualification.
La RD Congo n'a plus participé à une Coupe du Monde depuis 1974 — à l'époque sous le nom du Zaïre. Ce retour après 52 ans est en lui-même un événement majeur pour le pays le plus peuplé d'Afrique francophone (100 millions d'habitants). Les Léopards ont battu la Jamaïque en barrages intercontinentaux pour arracher leur billet. Leur groupe avec le Portugal de Cristiano Ronaldo (ou sa relève) sera un baptême du feu — mais l'espoir d'une victoire de prestige ne doit pas être exclu.
La grande question : en 2022, le Maroc a brisé un tabou en atteignant les demi-finales. En 2026, une équipe africaine peut-elle aller encore plus loin — jusqu'à la finale, voire remporter le titre mondial ?
Soyons honnêtes : une victoire en finale reste encore un défi colossal face aux mastodontes européens et sud-américains. Mais en 1990, personne ne croyait que le Cameroun atteindrait les quarts. En 2022, personne n'anticipait le Maroc en demi-finale. Le football a cette magie de réécrire l'histoire à chaque génération. Et cette génération africaine — formée à Paris, Madrid, Manchester, Munich — n'a pas de complexe d'infériorité. La finale n'est plus une utopie. Elle est devenue une ambition.
Les stades américains, mexicains et canadiens accueilleront en juin 2026 des millions de supporters — dont ceux du continent africain. © Unsplash
Pour l'Afrique, la Coupe du Monde 2026 n'est pas seulement une compétition sportive. C'est une démonstration de puissance diplomatique et culturelle. Dans un monde où la voix du continent est trop souvent minimisée, dix drapeaux africains flottant dans les stades américains, devant des milliards de téléspectateurs, envoient un message : l'Afrique est là, elle est forte, et elle compte.
Roger Milla dansait autour du poteau de corner en 1990 pour célébrer ses buts. George Weah portait Monrovia sur ses épaules à chaque match. Didier Drogba réclamait la paix en Côte d'Ivoire depuis un vestiaire. Ces légendes ont ouvert la voie. Maintenant, c'est à Hakimi, Mané, Salah et leurs compagnons d'écrire la suite — peut-être la plus belle — de cette grande épopée.
« L'Afrique ne demande pas la charité. Elle demande à être jugée sur le terrain. Et sur le terrain, en 2026, elle sera au rendez-vous. »